Verscholen in het hart van het Gran Sasso e Monti della Laga Nationaal Park ligt Santo Stefano di Sessanio, een betoverend middeleeuws dorp dat behoort tot de ‘Borghi più belli d’Italia’ – de mooiste dorpjes van Italië. Met zijn eeuwenoude stenen huizen, kronkelende straatjes en authentieke sfeer voelt een bezoek aan Santo Stefano als een reis terug in de tijd.

Een dorp met een rijke geschiedenis

Santo Stefano di Sessanio kent een lange en fascinerende geschiedenis. In de middeleeuwen speelde het een belangrijke rol als handelsplaats binnen het feodale systeem, waarbij het dorp onder invloed stond van de machtige familie Medici uit Florence. De Florentijnse invloed is nog steeds zichtbaar in de architectuur en de traditionele boogvormige doorgangen.

Ooit was het dorp een belangrijk centrum voor de productie van wol, wat in die tijd een van de meest lucratieve handelsgoederen was. Toen de wolindustrie afnam, raakte het dorp grotendeels in verval. Pas in de laatste decennia heeft Santo Stefano een opmerkelijke wedergeboorte doorgemaakt dankzij restauratieprojecten die het oorspronkelijke karakter van het dorp zorgvuldig hebben behouden.

Het dorp vandaag de dag

Tegenwoordig is Santo Stefano di Sessanio een geliefde bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar rust, geschiedenis en natuur. Het dorp is grotendeels autovrij, wat bijdraagt aan de serene sfeer. Overal vind je pittoreske steegjes, bogen en oude stenen trappen die je leiden naar charmante pleintjes en panoramische uitzichten over de omliggende heuvels en bergen.

Een van de meest opvallende bezienswaardigheden was lange tijd de Torre Medicea, een 14e-eeuwse toren die jarenlang het silhouet van het dorp bepaalde. Helaas werd de toren in 2009 verwoest door een aardbeving, maar er zijn plannen om deze opnieuw op te bouwen.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Naast de historische charme heeft Santo Stefano di Sessanio veel te bieden:

  • Albergo Diffuso Sextantio – Een uniek hotelconcept waarbij de kamers verspreid liggen over het dorp, ingericht met traditionele elementen en moderne luxe.
  • Chiesa della Madonna del Lago – Een prachtige kleine kerk net buiten het dorp, gelegen aan een schilderachtig meertje.
  • Lokale ambachten en producten – In de kleine winkeltjes kun je streekproducten kopen zoals linzen van Santo Stefano, een geliefde en exclusieve variëteit die hier al eeuwenlang wordt verbouwd.
  • Wandelen en natuur – Vanuit het dorp starten diverse wandelroutes door het Gran Sasso-gebergte, ideaal voor natuurliefhebbers en avonturiers.

Een verborgen parel in Abruzzo

Santo Stefano di Sessanio is een plek waar de tijd lijkt stil te staan, maar tegelijkertijd bruist van authentieke charme en schoonheid. Of je nu komt voor de rust, de geschiedenis of de spectaculaire natuur, dit dorpje biedt een onvergetelijke ervaring in het hart van Abruzzo. Een bezoek aan Santo Stefano di Sessanio is een stap terug in de tijd, omgeven door de indrukwekkende natuur van de Apennijnen.

Heb jij dit bijzondere dorp al bezocht?